Ayyoub Bouaddi is begonnen aan zijn nieuwe avontuur bij Manchester City. De 18-jarige Marokkaanse middenvelder kreeg bij zijn introductie meteen een duidelijke boodschap van trainer Enzo Maresca: hij hoeft niemand iets te bewijzen.
Maresca neemt druk weg
Bouaddi werd door Maresca persoonlijk voorgesteld aan zijn nieuwe ploeggenoten. De Italiaanse trainer maakte daarbij direct duidelijk dat Manchester City vertrouwen heeft in de kwaliteiten van de jonge middenvelder.
“Je bent pas 18 jaar. Het belangrijkste dat we je willen meegeven, is dat je hier aan niemand iets hoeft te bewijzen. We weten hoe goed je bent”, aldus Maresca.
De trainer benadrukte vervolgens dat Bouaddi vooral de tijd moet krijgen om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving.
“We moeten je bij iedere stap helpen. Blijf vooral jezelf, dat is het belangrijkste.”
Daarmee probeert Maresca de verwachtingen rond de jonge Marokkaan vanaf het begin in goede banen te leiden.
‘Werk, leer en geniet’
Maresca gaf Bouaddi daarnaast een duidelijke opdracht mee voor zijn eerste periode in Manchester. De middenvelder moet volgens zijn trainer vooral hard werken, blijven leren en genieten van de nieuwe omgeving.
De boodschap past bij de manier waarop Manchester City de komst van Bouaddi presenteert. De club benadrukt dat de speler ondanks zijn leeftijd al een indrukwekkend traject heeft afgelegd, maar dat zijn ontwikkeling nog volop bezig is.
“Dit is de reis waar we als kinderen allemaal van droomden”, voegde Maresca eraan toe tijdens de introductie van Bouaddi.
Van Lille naar Manchester
Bouaddi maakte in 2023, kort nadat hij zijn zestiende verjaardag had gevierd, zijn debuut voor Lille. Daarmee werd hij de jongste speler ooit die voor de Franse club in actie kwam.
Later brak hij ook het record van Eden Hazard door op 18-jarige leeftijd zijn vijftigste Ligue 1-wedstrijd te spelen.
Manchester City legde de Marokkaanse international deze zomer voor vijf seizoenen vast. De club ziet in hem een middenvelder met veel potentie en benadrukt vooral zijn voetbalintelligentie en ontwikkeling op jonge leeftijd.
Ook belangrijk voor Marokko
Bouaddi maakte eerder dit jaar zijn keuze voor het Marokkaanse nationale elftal en groeide snel uit tot een belangrijk onderdeel van de selectie.
Tijdens het WK 2026 kwam hij met de Atlas Lions in actie en maakte hij indruk op het internationale podium. Manchester City wees bij zijn presentatie eveneens op zijn prestaties tijdens het toernooi.
Ook bij zijn nieuwe club ligt de nadruk voorlopig op ontwikkeling. Maresca liet eerder al weten dat er geen haast wordt gemaakt met de 18-jarige middenvelder. “Geen haast voor hem”, zei de trainer. Volgens Maresca moet Bouaddi de tijd krijgen om zich aan te passen aan een nieuw land en een nieuwe competitie.
Een nieuw hoofdstuk
Bouaddi begint daarmee aan een belangrijke volgende stap in zijn loopbaan. Bij Manchester City krijgt hij de kans om zich verder te ontwikkelen onder Maresca, terwijl de club duidelijk probeert te voorkomen dat de hoge verwachtingen rond zijn transfer extra druk opleveren.
Voorlopig is de boodschap vanuit Manchester helder: Bouaddi hoeft zich niet direct te bewijzen. Hij moet vooral werken, leren en zichzelf blijven.